【信州】　不思議な乗り物　4選

川下り、熱気球、クリアボートと様々なアクティブ体験ができる信州ですが、不思議な乗り物も稼働中。高度差を克服するスロープカー、スカイレーター、天空カート、そしてかつては信州各地で活躍した森林鉄道です。あまり知られていませんが横手山のスカイレーターは、日本最高所の「動く歩道」です。

スロープカー

福岡県飯塚市の嘉穂製作所の製造する斜⾯⾛⾏モノレールがスロープカー（登録商標）。
一見するとケーブルカーですが、ケーブルカーは鋼索鉄道で、敷設には国土交通省の認可が必要となり、ハードルが高くなります。
対するスロープカーは、斜行エレベーターで、なんとエレベーターの仲間。
バリアフリー化で悩む寺社のや公園などの階段、段差克服の手段として注目されているのです。

長野県では長野市の茶臼山にある茶臼山動物園が、落差を克服するためにスロープカーを採用。
現地ではモノレールと称していますが、正式にはスロープカーです。

スカイレーター

横手山スカイレーターは昭和42年に誕生した「動く歩道」で、実用化された「動く歩道」としては、大阪・阪急梅田駅と阪急百貨店をつなぐ「ムービングウォーク」とともに現存する最古の「動く歩道」（昭和42年8月設置）。
それが志賀高原・横手山という高所の登山道代わりに使われています。

森林鉄道

江戸時代に尾張藩領だった木曽は、豊富な森林資源、木曽五木で有名。
木曽ヒノキを搬出した森林鉄道を動態保存しているのが上松営林署管内の赤沢自然休養林です。
例年4月下旬〜11月上旬に開園し、森林鉄道が渓流沿いを走行します。

天空カート

富士見高原リゾートでグリーンシーズンに運行するのが天空カート。
無人運転（自動運転）でゴルフ場などで使われるカートが、山道を走行します。
道路に電磁誘導線が埋められ、カートはその誘導線に沿って山を登り下りする仕組み。
雲上の絶景スポットまで到達するので、文字通り、天空カートということに。