【信州の池】大正4年に誕生！　大正池｜松本市・上高地

日本アルプス上高地のシンボルといえば河童橋（かっぱばし）と大正池。バスで釜トンネルを抜け、最初の車窓に飛び込んでくるのは大正池です。沢渡などから上高地へシャトルバスで移動するなら、座席は必ず左側を確保。なぜなら、大正池は左側に見えるから。

大正4年の焼岳爆発で池が誕生！

大正4年6月6日、焼岳は大爆発を起こし泥流が梓川をせき止めます。突然誕生したせき止め池が梓湖（あずさこ）。
梓川をせき止めたため梓湖と呼ばれていましたが、いつのまにか大正池と呼ばれるようになり、定着しました。

水没した林は幻想的な立ち枯れとなり、神秘の景観をもたらしています。
大正池は標高1490m。ちょうど白樺の生育する標高で、周囲は美しい白樺林です。

現在は深さ3.9m、周囲2.4kmですが噴火でできた誕生当初の池面積は現在の2倍以上。白樺などの立ち枯れも、二千数百本を数えていました。

残念ながらその立ち枯れも年々減っています。
さらに、大正池は焼岳からの土砂で堆積が進み、徐々に小さくなっています。

景観保全と発電のため毎年浚渫が行なわれている！

焼岳には梓川の上流方面から順に上々堀沢、上堀沢、中堀沢、下堀沢と4つの沢があり（まとめて「四堀沢」と総称）、上堀沢と上々堀沢は、雨が降るたびに大正池に土砂を運び込みます。
沢にリングネット砂防堰堤（さぼうえんてい）と底面スクリーン堰堤を築き、土砂の流入を阻んできましたが、それでもかなりの土砂が大正池へと流れ込みます（土石流なども発生しています）。
「もし、全部の土砂を大正池に流れ込むがままにしておけば大正池は10年くらいで埋まってしまう」（上高地防災情報管理センター）
とのことで、毎年11月の渇水期に大正池に浚渫船（しゅんせつせん）を持ち込み、堆積した土砂の除去作業を行なっています。
浚渫される土砂の量は、毎年ダンプトラック3000台にものぼり、これにより大正池の景観は守られているのです。

豊富な水量から発電に利用しようと昭和2年に池の水を霞沢発電所に導水し、水力発電にも活用されるようになりました。
現在、東京電力が事業主体となって大正池の浚渫をおこなっています。

毎年、浚渫を行なうことで美しい景観が維持される大正池。
池の畔には大正池ホテルがあって、朝もやの大正池などの撮影の基地として大人気を博しています。
そんな大正池ですが、日本アルプスを世界に紹介したウォルターウエストン（Walter Weston）は日本に3度にわたって滞在していますが、最後の北アルプス登山は大正3年のため、大正池を見たことはありません。

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