【軽井沢の裏技】（6）ハイキングなら旧碓氷峠へ！　峠の力餅も味わいたい

軽井沢を避暑地として見出した外国人宣教師など、欧米人たちは、休日となるとピクニックに出かけました。夕日の名所ということでサンセットポイント（Sunset Point）と称されたのが旧碓氷峠です。当時は中山道を歩きましたが、今では旧軽井沢のメインストリートからハイキングコースが通じています。

1時間30分のハイキングでサンセットポイントへ

軽井沢で夏を過ごす外国人の人たちは、天気がいい日には中軽井沢との間の離山に、そして夕日の美しい旧碓氷峠へと足を伸ばしました。
離山はその形状からテーブルマウンテンと名付けられ、旧碓氷峠はサンセットポイントという名称で呼ばれたのです。

旧碓氷峠へは車道も通じていますが、メインストリート（旧軽井沢銀座）を通り抜け、ショー記念礼拝堂、二手橋を経て、ハイキングコース（「旧碓氷峠遊覧歩道」）に入るのがおすすめです。

旧碓氷峠は、上信国境（上州＝群馬県、信州＝長野県）で、実は日本海と太平洋の中央分水嶺にもなっています。
また峠に建つ熊野神社・熊野皇大神社は国境（県境）を跨ぐように建っています。
山門、拝殿の中央に国界があり、上野国側が熊野神社、信濃国が熊野皇大神社となっているのです。

今では力餅の店があるだけですが、往時には峠町と称したように数十軒の家並みが続いていました。
安中藩の安政遠足（あんせいとおあし）は、藩士による中山道の競争で、安中城の城門から中山道を碓氷峠の熊野権現（現・熊野神社・熊野皇大神社）まで7里余り（29km）を競いました。
5月〜6月にかけ、6回に分け、50歳以下の藩士96名が参加し、上位7人には酒肴と茶、力餅が振る舞われたことが記録されています。

当時から街道の名物だった「力餅」は、今も県境に建つ「しげのや」で味わうことができます。

メインストリートから旧碓氷峠見晴台までは、徒歩1時間30分。
妙義山、浅間山などのパノラマを得ることができますが、ツキノワグマも出没するので、熊除けの鈴は必携です。

中山道旧碓氷峠の名物！「しげの屋」元祖力餅

中山道の難所のひとつ、上信国境（群馬・長野県境）に位置する旧碓氷峠。峠には国境をまたぐように熊野皇大神社（群馬県側は熊野神社）が鎮座していますが、その向かいにあるのが元祖力餅の「しげの屋」。若主人の水澤貴文さんは、熊野皇大神社の禰宜（ねぎ）

旧碓氷峠

長野県軽井沢町と群馬県安中市松井田町の県境に位置する峠が旧碓氷峠（きゅううすいとうげ）。江戸時代、中山道の難所として、東海道の箱根の険とともに並び称されたのが、旧碓氷峠です。現在、軽井沢町の旧軽井沢側から車道、ハイキングコースが通じているの