大同2年（807年）創建と伝わる真言宗智山派の古刹が長野県佐久市望月の福王寺。その山門脇に咲く樹齢300年のシダレザクラは、寛永年間の山火事によって堂塔伽藍を焼失後、宝永年間にかけて植えられたものと推測されています。

中山道の通る佐久市浅科の「佐久市五郎兵衛記念館」脇に咲く桜が関所破りの桜。近くの真親神社（さねちかじんじゃ）は、用水を築き五郎兵衛新田を開拓した市川五郎兵衛真親が祭神。五郎兵衛用水竣工300年を記念して立てられた昭和元年…

「日本唯一の高速道路直結スキー場」が謳い文句の佐久スキーガーデンパラダ。上信越自動車道路佐久平ハイウェイオアシス「パラダ」（平尾山公園）にあるスキー場です。北陸新幹線・八ヶ岳高源線（小海線）の佐久平駅からも無料シ…

黒船来航で風雲急を告げる幕末に、信州・佐久に築かれた星形の城郭。有名な函館の五稜郭（ごりょうかく）と並び、日本に2つしかない星形城郭の龍岡城五稜郭ですが、城郭内に現存する遺構は御台所櫓のみ。ところが探してみると、ありまし…

島崎藤村は、明治32年、小諸義塾の教師として信州・小諸に招かれ、小諸で6年間暮らしています。この島崎藤村の小諸暮らしは、小説家になろうという決意をした時代で、「小諸時代」といわれるように一大転機となった重要な時期です。小…

五稜郭（ごりょうかく）は、幕末に箱館（現在の北海道函館市）郊外に建造された西洋式（稜堡式）の城郭。函館を代表する観光スポットで、明治維新の際に官軍と旧幕府軍の攻防でも有名です。ところが、日本にはもうひとつ、五稜郭がありま…

弘治元年（1555年）に武田信玄が開基として岌往上人（きゅうおうしょうにん）が開山した岩村田の名刹が西念寺。12本の円柱が支える楼門の天井には美しい天女が描かれています。岩村田は中山道の宿場町でもありましたが、城下町であ…

信州味噌の発祥地でもある佐久（信州味噌のルーツ！　安養寺へ）。その佐久・岩村田で、黒船来航の嘉永6年（1853年）創業という老舗の味噌蔵が和泉屋商店で、信州味噌のルーツでもある安養寺味噌も復活させています。

信州味噌のルーツともいえるのが佐久の安養寺味噌。鎌倉時代に南宋（中国）に留学した禅僧の心地覚心（しんちかくしん＝臨済宗の僧）は、金山寺味噌を考案していますが、実は佐久に安養寺を開き、味噌造りを始めています。これが今や一大…

「元気に長生きし（ぴんぴん）、寝込まず病気で苦しむこともなく楽に大往生（ころり）したい」という庶民の願いを叶えてくれる祈願所が、佐久市の成田山薬師寺（通称・成田山）の参道に安置された「ぴんころ地蔵」。老若男女を問わず人気…

佐久市と群馬県下仁田町を結ぶ国道254号沿いの内山峡にあり、県境の内山トンネルの長野県側・黒田地区〜松井地区の間、全長9kmに渡ってコスモスが植栽され「コスモス街道」と呼ばれています。さらに荒船山の麓、内山牧場には大コス…

毎年8月第1土曜17:00〜行なわれる臼田（うすだ）の夏祭り。『臼田よいやさ』は、昭和62年、旧臼田町の祇園祭と、佐久総合病院夏まつりを町制30周年にあわせ合同で開催することとなったのが始まり。臼田駅から臼田橋下のお祭り…