長野県最大の前方後円墳、森将軍塚古墳は必見！

長野県千曲市、埴科古墳群（はにしなこふんぐん）にある森将軍塚古墳は、墳丘長100mという長野県最大の前方後円墳。しかも築造されたのが4世紀中頃とあって、ヤマト王権のシンボルである前方後円墳が誕生してからさほど時を経ずして科野（しなの＝信濃）に築かれた、注目の古墳ということに。

古代、千曲川中流域では科野王権が繁栄していた

曲がった尾根上に築造された古墳で（尾根の末端を切断し、尾根に若干の盛土をして造成）、左右は非対称、さらに後円部が楕円形に近いかたちです。
前方後方墳に近い形ですが、前方後円墳とされています。

前方後円墳としては最初期にあたる古墳時代前期（4世紀末）に造られていることから、ヤマト王権と密接な関係を有した豪族、科野（しなの）の首長の墳墓だと推測されています。

後円部に竪穴式石室（石槨）が築かれていますが、その大きさも長さ7.6m、幅2m、高さ2.3mと、東日本最大級。
埋葬者の強大な権力を表しています。

副葬品は残念ながら盗掘されていますが、三角縁神獣鏡片が出土しています。

古墳は、古墳築造当時の前方後円墳の姿に復元。
葺石が積まれ埴輪が並び、往時を偲ぶことができます。

一帯は「科野の里歴史公園」として整備され、ビジターセンターとして、「森将軍塚古墳館」が築かれています。
「森将軍塚古墳館」では、埴科古墳群の出土品を展示するほか、東日本最大級とされる竪穴式石室を復元展示しています。

東国は遅くとも4世紀前半にはヤマト王権の影響下にあったことがわかっていますが、山国の科野もいち早く王権と連合したことがわかります。
千曲川右岸地域では森将軍塚古墳に続いて、有明山将軍塚古墳、倉科将軍塚古墳、土口将軍塚古墳と後継の前方後円墳が築かれ、5世紀前半で築造が終了しています。
このことから5世紀中頃、科野では、何らかの政治権力の変更があったことがわかります。