「信州の鎌倉」といわれる長野県上田市の塩田平を代表する真言宗智山派の名刹、前山寺（ぜんさんじ）。寺伝によれば、弘仁3年（812年）、空海（弘法大師）が護摩修行の霊場として開基と伝えられます。「未完成の完成の塔」と称される三重塔は、国の重要文化財。庫裏（くり）でいただく「くるみおはぎ」も名物です。
和様と禅宗様を取り入れた三重塔は必見
空海開基というのはあくまで伝承の域を出ませんが、中世に塩田城の鬼門に位置し、その祈願寺として機能していたと推測できます。
鎌倉時代の元徳3年（1331年）、四国の讃岐（さぬき・香川県）の善通寺（ぜんつうじ＝空海生誕の地）から長秀上人が来山し、寺を拡充しています。
古い松やケヤキ、山桜の並ぶ参道を通り、石段を上ると山門。
山門の向こうに見えるのが、室町末期建築（和様・禅宗様の折衷様式）の国の重要文化財、三重塔。
塔高19.5m、「未完成の完成塔」と称されていますが、未完とされるのは、2層目と3層目に欄干や窓がないため。
その簡素さがかえって美しく、人々の共感を呼んだのです。
奥の院の岩屋堂は、往時の護摩修行の霊場だと推測できます。
前山寺に伝わり、庫裏の座敷にて接待される名物の「くるみおはぎ」も美味（要予約／4月〜11月）。
塩田平には前山寺の三重塔（国の重要文化財）のほか、安楽寺（別所温泉）に八角三重塔（国宝）、大法寺（青木村）に三重塔（国宝）、常楽寺（別所温泉）に多宝塔（国の重要文化財）、信濃国分寺（上田市国分）に三重塔（国の重要文化財）があり、「古塔めぐり」を楽しむことができます。信濃国分寺空海開基というのはあくまで伝承の域を出ませんが、中世に塩田城の鬼門に位置し、その祈願寺として機能していたと推測できます。
鎌倉時代の元徳3年（1331年）、四国の讃岐（さぬき・香川県）の善通寺（ぜんつうじ＝空海生誕の地）から長秀上人が来山し、寺を拡充しています。
古い松やケヤキ、山桜の並ぶ参道を通り、石段を上ると山門。
山門の向こうに見えるのが、室町末期建築（和様・禅宗様の折衷様式）の国の重要文化財、三重塔。
塔高19.5m、「未完成の完成塔」と称されていますが、未完とされるのは、2層目と3層目に欄干や窓がないため。
その簡素さがかえって美しく、人々の共感を呼んだのです。
奥の院の岩屋堂は、往時の護摩修行の霊場だと推測できます。
前山寺に伝わり、庫裏の座敷にて接待される名物の「くるみおはぎ」も美味（要予約／4月〜11月）。
塩田平には前山寺の三重塔（国の重要文化財）のほか、安楽寺（別所温泉）に八角三重塔（国宝）、大法寺（青木村）に三重塔（国宝）、常楽寺（別所温泉）に多宝塔（国の重要文化財）、信濃国分寺（上田市国分）に三重塔（国の重要文化財）があり、「古塔めぐり」を楽しむことができます。
| 前山寺 | |
| 名称 | 前山寺／ぜんざんじ |
| 所在地 | 長野県上田市前山300 |
| 関連HP | 前山寺公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR上田駅からタクシーで20分。上田交通別所線塩田町駅から上電観光の「信州の鎌倉シャトルバス」（4月〜11月運転）で8分、前山寺下車 |
| ドライブで | 上信越自動車道東部湯の丸ICから約18km |
| 駐車場 | 30台／無料 |
| 問い合わせ | 前山寺 TEL:0268-38-2855／FAX:0268-38-0808 |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
