長野県佐久市前山、蓼科山の大河原峠へと登る蓼科スカイライン途中、標高1580mの地点にあるのが、JAXA美笹深宇宙探査用地上局（じゃくさみささしんうちゅうたんさようちじょうきょく）。口径54mのパラボラアンテナが1基ありますが、このアンテナは日本で2番目の巨大なパラボラアンテナです。
令和3年4月に本格稼働した最新のパラボラアンテナ
同じ佐久市で、美笹深宇宙探査用地上局近くの臼田宇宙空間観測所にある国内最大の通信用パラボラアンテナ（64m）が老朽化したため、佐久市に新たに建設されたのが、JAXA美笹深宇宙探査用地上局。
臼田宇宙空間観測所で使用するパラボラアンテナより10mほど小型化した口径ですが、受信系の高性能化（鏡面精度、指向精度、受信機の性能向上）で、同等以上の受信能力を維持し、高感度で遠方の探査機を追尾することができます。
使用する周波数も実績のある周波数（X帯）を継続使用することに加え、従前よりも大容量のデータを受信できる周波数（Ka帯）にも対応しています。
本格稼働の前年、令和2年10月15日には、小惑星探査機「はやぶさ2」への指令信号の送信にも成功しています（信頼性及び運用性を更に向上させたシステムとしての定常運用開始は令和6年4月）。
ちなみに、日本最大のパラボナアンテナは、探査機｢さきがけ｣、｢すいせい｣を追尾するため昭和59年に長野県佐久市に設置されたJAXA臼田宇宙空間観測所のパラボラアンテナで直径64m、2位はJAXA美笹深宇宙探査用地上局のパラボラアンテナで、54m、3位は長野県南牧村の国立天文台野辺山宇宙電波観測所のパラボラアンテナでで、直径45mです。
| JAXA美笹深宇宙探査用地上局 | |
| 名称 | JAXA美笹深宇宙探査用地上局／じゃくさみささしんうちゅうたんさようちじょうきょく |
| 所在地 | 長野県佐久市前山立科1905-43 |
| 関連HP | JAXA公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR臼田駅からタクシーで30分 |
| ドライブで | 上信越自動車道佐久ICから約28km |
| 駐車場 | あり／無料 |
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