弘治元年（1555年）に武田信玄が開基として岌往上人（きゅうおうしょうにん）が開山した岩村田の名刹が西念寺。12本の円柱が支える楼門の天井には美しい天女が描かれています。岩村田は中山道の宿場町でもありましたが、城下町であったため、本陣・脇本陣が設置されず、西念寺などの格式ある寺が本陣として使われていました。
小諸藩初代藩主・仙石秀久の菩提寺にもなっている
豊臣秀吉、徳川家康、徳川秀忠に仕えた小諸潘の初代藩主・仙石秀久（賎ヶ岳七本槍で知られた武将）は西念寺を菩提寺と定め、住職を登城首座に任じています。
仙石秀久は徳川家からも信任が厚く、参勤交代の際にも妻子同伴が許されていました。
元禄16年（1703年）には内藤正友が岩村田藩の初代潘主（藩庁は岩村田陣屋）となりますが、西念寺を内藤家の菩提寺に定めます。
天保の改革を行なった老中・水野忠邦の叔父で5代藩主・内藤正国は、弱冠30歳で没していますが、西念寺に眠っています。
岩村田藩の設立で、西念寺は隆盛を極め、信濃国浄土宗五か寺（西念寺・春了寺・大英寺・来仰寺・貞松院）の宗派頭となり、寛永年間（1748年～1751年）には、本堂、山門、楼門などの諸堂が再建整備されています。
| 西念寺 | |
| 名称 | 西念寺／さいねんじ |
| 所在地 | 長野県佐久市岩村田1188 |
| 電車・バスで | JR小海線岩村田駅から徒歩8分 |
| ドライブで | 上信越自動車道佐久平スマートICから約2.5km |
| 駐車場 | 14台／無料 |
| 問い合わせ | 西念寺 TEL:0267-67-2378／FAX:0267-67-2378 |
| 掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
