童謡『故郷』の舞台となった地は、どこ!?

プレスマンユニオン編集部

1日前

「兎（うさぎ）追ひし彼（か）の山、小鮒（こぶな）釣りし彼の川」の出だしで知られる童謡『故郷』（ふるさと）。『尋常小学唱歌第六學年』として大正3年に発表された文部省唱歌で、高野辰之（たかのたつゆき）作詞、岡野貞一作曲。歌詞にあるのどかな光景は、大正初年でも都会の光景ではありません。その舞台となった地は、どこなのでしょう。

明治時代の北信の光景が歌詞に

作詞した高野辰之は、長野県水内郡永江村（現・中野市永江）出身。
作曲の岡野貞一は、鳥取県邑美郡（おうみぐん）古市村（現・鳥取市古市）で、ともに大正時代にはのどかな農村風景が広がっていたと推測できます。
現在、『故郷』の歌碑は、長野県中野市と、鳥取県鳥取市の両方に立っているので、歌碑からではモチーフとなった場所は定まりません。

ただし、ウサギを追うという山里風景はいかにも山国・信州的な情景で、「ぴょんぴょん鍋」などと称して野ウサギを鍋料理で味わうこともあったというのが信州です。
タンパク源の不足する冬場を前に、野ウサギを捕まえることはよくあったという北信の光景と考えれば、高野辰之の故郷である、現在の中野市の光景で、「彼の川」は中野市永江を流れ、千曲川に注ぐ斑川（はんがわ）だとするのが定説になっています。

生まれ故郷から離れて学問や勤労に励む人の心情を歌ったといいますが、かなり出身地、共感を感じる人が限定される感じも。
実は、日露戦争を経た明治時代末期〜大正初期、東京の丸の内、銀座などにレンガ建築が建ち並ぶ西欧化の波に抵抗し、日本の伝統や固有の文化を守ろうという「日本主義」が勃興。
日露戦争のさなかには、学校では戦争目的や軍事談が語られるようになり、軍国思想が鼓舞されました。
日露戦争の勝利は、日本が世界の文明国に劣らぬ国だと認識されることになりましたが、キリスト教徒や社会主義者は非戦論を唱えたこともあって、文部省も国家主義教育に傾いていきます。

こうした世相を受けて、文部省唱歌に採用された童謡も、日本の良さを見直そうというテーマで、復古調ともいえる歌が採用されたのです。
その代表的な歌が、この『故郷』で、大正時代であっても、都会に暮らす学童は、ウサギを追ったことなどあるはずもなく、少し理解できない内容だったのかもしれません。

かつての豊かな森林が広がる信州の風景を表現した名曲でもあるのですが、日本主義を背景として誕生した、日本の良さを見直そうという趣旨が隠された唱歌ともいえるのです。
令和6年度から使用されている小学校6年の音楽の教科書で、小学校学習指導要領で指定している共通教材4曲（『故郷』、『越天楽今様』、『おぼろ月夜』、『われは海の子』）のひとつになっているのも、現代版、日本主義といえるのかもしれません。