長野県大町市大町にある仁科氏ゆかりの古社が、若一王子神社（にゃくいちおうじじんじゃ）。社伝では垂仁天皇の御代に仁品王（仁科氏の祖）が社を建て伊弉冉尊を奉祀したのに始まるという古社。嘉祥2年（849年）、土地の豪族・仁科氏が社殿を創建しています。信濃の熊野信仰を今に伝える神社です。
境内には神仏習合時代の名残、三重塔、観音堂も
鎌倉時代に仁科盛遠（にしなもりとお）が紀州・熊野権現に詣でた際、熊野那智大社第五殿に祀られる若一王子（にゃくいちおうじ）を勧請したことから「若一の宮」（若一王子権現）と称されるようになりました。
仁科盛遠は熊野詣の折、後鳥羽上皇の知遇を得て、その縁で西面武士として仕えてもいます。
神仏習合時代には若一王子権現という寺で、藩政時代には松本藩の庇護を受けましたが、明治の神仏分離で若一王子神社となっています。
境内に三重塔（県宝）があるのは神仏習合時代の名残です。
祭神は、伊弉冉尊（いざなみのみこと）、仁品王、仁品王の后である妹耶姫（いもやひめ）と若一王子。
現存する本殿は弘治2年（1556年）、仁科盛康（にしなもりやす＝木崎湖畔の森城主）の造営で国の重要文化財。
拝殿は昭和50年に神宮（伊勢神宮）の旧社殿の一部を譲り受けたものです。
境内にそびえる三重塔は、宝永8年（1711年）、木食山居の勧進によって建立されたもので、五智如来（大日如来、阿閦如来、宝生如来、阿弥陀如来、釈迦如来）の坐像が祀られています。
仁科三十三番札所巡りの第一番札所でもある観音堂は、宝永3年（1706年）建立で、長野県の県宝。
火不見（ひみず）の観音様といわれ火災除けの霊験があらたかです。
うっそうたる社叢は長野県の天然記念物。
例祭は7月第4日曜日に齋行され、無形民俗文化財の流鏑馬（やぶさめ）の奉納があります。
承久3年（1221年）、仁科盛遠が後鳥羽上皇の院宣を奉じ武運を祈って流鏑馬（やぶさめ）を奉納したのに始まるという歴史ある神事です。
| 若一王子神社 | |
| 名称 | 若一王子神社／にゃくいちおうじじんじゃ |
| 所在地 | 長野県大町市大町2097 |
| 関連HP | 若一王子神社公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR北大町駅から徒歩10分 |
| ドライブで | 長野自動車道安曇野ICから約28km |
| 駐車場 | 20台／無料 |
| 問い合わせ | 若一王子神社 TEL:0261-22-1626／FAX:0261-23-4655 |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
